سبط:

اسم من كلمة عبرانية لفظها (( شبط )) ومعناها (( عصا )) أو (( جماعة
يقودها رئيس بعصا )), وكانت تطلق عادة على كل من أفرايم ومنسى ابن يوسف. ولم يكن
سبط لاوي محسوباً من ضمن الأسباط, فكان عدد الأسباط إثني عشر سبطاً, لأن ألإرايم
ومنسى أُضيفا بدل يوسف ( عدد 26: 28 ) وهكذا تقسمت أرض كنعان إلى إثني عشر قسماً, أما
سبط لاوي فقد تعين للخدمة في الهيكل, وكان باقي الأسباط يعولونخم.

وكان لكل سبط رئيس ( عدد 1: 16 و 1 أخبار 27: 22 ) كما كان لكل سبط
استقلال ذاتي ولكنه كان يرتبط بمعاهدة مع باقي الأسباط. وكثيراً ما حارب سبط مع سبط
آخر أو على حدة ( قضاة 1: 3 و 1 أخبار 4: 42 و 43 و 5: 10 و 18 – 22 ) كما كان بعض
القضاة على سبط واحد أو على عدة أسباط.

وبقي الأسباط الإثنا عشر مرتبطين في مملكة واحدة حتى مات الملك
سليمان, فحدثت بينهم مخاصمات ومشاحنات, وحدثت خصومة بين يهوذا وأفرايم ( 2 صموئيل 2:
4 – 9 و 19: 41 – 43 ) انتهت إلى انقسام المملكة إلى قسمين: فانحاز يهوذا وبنيامين
إلى رحبعام ابن الملك سليمان ودعوا مملكتهما باسم (( مملكة يهوذا )) أو (( المملكة
الجنوبية )), وانحاز الأسباط العشرة الباقون إلى يربعام بن نباط, ودعوا أنفسهم (( مملكة
إسرائيل )) أو (( المملكة الشمالية
)).

وقد عيّن المسيح اثني عشراً رسولاً بناءً على عدد الأسباط الاثني عشر.
وفي سفر الرؤيا يقسم يوحنا المناظر السماوية التي رآها كالأختام والأبواب
والأساسات إلى أثني عشر ( رؤيا 7: 4-8 و 21: 10-21 ).

وأسماء أسباط بني إسرائيل حسب الترتيب الأبجدي هي: اشير، افرايم،
بنيامين، جاد، دان، رأوبين، زبولون، شمعون، لاوي، منسى، نفتالي، يساكر، يهوذا،
ولمعرفة شيء عن كل منهم اطلب كل اسم في مكانه.