سورية
:
(
متى 4: 24 ولوقا 2: 2 ) اسم البلاد التي تمتد على شاطئ البحر الأبيض المتوسط وإلى الداخل، وهي التي أطلق عليها العبرانيون اسم آرام، ويقول البعض أن الاسم سورية هو اختصار لكلمة اشور. وقد جرى استعمال هذا الاسم المختصر بعد أن غزا الاسكندر الأكبر هذه البلاد
.
وتتكون سورية من مرتفعات وسهول تمتد من الشمال إلى الجنوب بحذاء شاطئ البحر الأبيض المتوسط، وتبدأ من الغرب بسهل خصيب يزيد ارتفاعه إلى الشرق حتى يبلغ 500 قدم، ويبلغ عرضه في بعض الأماكن ثمانية أميال، وتقع فيه مدن اللاذقية وطرابلس وبيروت. ويتلو هذا السهل جبال أعلاها جبلا كاسيوس الذي يبلغ ارتفاعه 5750 قدماً، وجبل صنين الذي يبلغ ارتفاعه 8780 قدماً، وتقع في جنوب هذه الجبال برية التيه. ثم تتلو سلسلة الجبال هذه جبال أخرى وهي تواجه لبنان وتمتد للجنوب إلى جبل حرمون، وتقع في جنوبها جلعاد وموآب وآدوم، وفي هذه السلسة جبال الدروز. ثم تلو هذه الجبال إلى الشرق أرض ضيقة مزروعة يجري فيها نهر ابانة ( بردى ) وهو مصدر حياة مدينة دمشق التي تقع في هذا الجزء، ثم يلي هذا بعض الأنهار والينابيع التي تتحكم الجبال في سيرها وكمية مياهها
.
وتعتبر الأجزاء الغربية أغنى من الشرقية، ويُزرع فيها النخل وقصب السكر والقمح والذرة والعدس، كما توجد بها مراعي متسعة، لكن جبال الأجزاء الشرقية غنية بالمعادن لأن فيها الفحم والقار والكبريت، غير أن المنطقة كلها كانت طريقاً للتجارة الناجحة
.
وقد سكن الحثيون في هذه البلاد أولاً وغيرهم من نسل حام، وفي سنة 2750 ق.م. بدأت العلاقة بين سورية وبابل حتى صارت تحت حكم نارام سن البابلي، وقد جعل الملك حمورابي اللغة البابلية لغة المراسلات الدبلوماسية. ثم وقعت سورية تحت حكم مصر عندما فتحها تحتمس الأول عام 1600 ق.م. ثم تلاه تحتمس الثالث الذي سجّل انتصاراته على حوائط معبد الكرنك بالأقصر، وظلت تحت حكم امنحتب الرابع وسيتي الأول، ولكن نفوذ مصر عليها تقلص حتى إعادة رعمسيس الثاني إلى ما كان عليه وكانت سورية منقسمة بين ملوك كثيرين مثل ملوك دمشق ورحوب وصوبة وجشور ( 1 ملوك 10: 29 و 2 ملوك 7: 6 ) وقد فتح يشوع بعض نواحي لبنان وجبل الشيخ ( يشوع 11: 2-18 ) كما استعمر داود دمشق وأخضعها له ( 2 صموئيل 8: 3-13 ) وبقيت تحت حكم سليمان حتى استقلت قرب نهاية حكمه ( 1 ملوك 4: 21 و 11: 23-25 ). وقد كان ملوك دمشق أعداء للعبرانيين وكثيراً ما حاربوهم ( 1 ملوك 15: 18-20 و 2 ملوك 6: 8-33
).
وعندما حاول ملك سورية وملك بني إسرائيل أن يفتحا يهوذا استعان آحاز بملك أشور، وبعد نهاية الحرب انضمت مملكة سورية إلى مملكة أشور، ثم صارت جزءاً من مملكة الاسكندر الأكبر وذلك عام 333 ق.م، ثم وقعت في سلوقس الذي إنطاكية عاصمة له، وقد خلفه انطيوخس ابيفانيس الذي ظلم اليهود وقدم خنزيراً على مذبح هيكل أورشليم لتنجيسه… ثم سقطت سورية تحت الحكم الروماني عام 64 ق.م. واستمرت إنطاكية عاصمة لها
.
وقد دخلت المسيحية إلى سورية عن طريق مناداة بولس الرسول ( أعمال 15: 23 و 41 و 18: 18 وغلاطية 1: 21
).
