كاهن أعظم

أو الكاهن الرأس أو رئيس الكهنة

أول من تقلد هذه الوظيفة هارون ( خر 28: 1 ) وخلفه في ذلك العازر ابنه ( عد 3: 32 و 20: 28 وتث 10: 6 ) ثم بقيت رئاسة الكهنوت في عائلته إلى أيام عالي الذي كان من بيت إيثامار
.

وكانت وظيفة رئيس الكهنة تدوم مدة حياة صاحبها إلاّ أن سليمان أهمل هذا القانون بعزله ابياثار واقامته صادوق مكانه ( 1 مل 2: 35 ) لأن هذا الأخير كان قد انحاز إلى ادونيا ( 1 مل 1: 7 و 25
).

ويظهر أنه كان للكاهن الأعظم مساعد يسمى الكاهن الثاني ( 2 مل 25: 18 ) الذي ربما كان يدعى أيضاً رئيس بيت الله ( 2 أخبار 31: 13 ونح 11: 11 ). وربما كان هو نفس قائد جند الهيكل ( اع 4: 1 و 5: 24
).

وقد أصبحت وظيفة رئيس الكهنة، قبل ميلاد السيد المسيح، آلة في أيدي حكام البلاد ولاسيما هيرودس وخلفاؤه، حتى أن هذا عين خمسة رؤساء كهنة كان من جملتهم سيمون الذي أعطاه ابنته ثمن وظيفته ولذلك نقرأ في العهد الجديد عن عدة رؤساء كهنة في وقت واحد كحنان وقيافا ( لو 3: 2
).

وكانت الاحتفالات تطول عند تقديس رئيس الكهنة مدة سبعة أيام ( خر 29: 35 ). وكان من هذه الاحتفالات تقديم الذبائح ( خر 29 ) والمسح بدهن المسحة ( خر 30: 22- 33 ولا 21: 10 ). وتلبيسه الثياب الرسمية على ما هو مذكور في خر 28 و 39 حيث يصف تفصيل هذه الثياب وكذلك ما جاء في خر 29: 5 و 6 و 8 و 9 حيث يصف كيفية إلباسها. وكانت ثياب رئيس الكهنة أثمن وأكثر بهجة من ثياب بقية الكهنة إلا يوم الكفارة فإنه كان يلبس ثياباً بسيطة من كتان أبيض لا نقوش عليها
.

وكانت واجبات رئيس الكهنة مهمة إذ كان لا يُسمح لغيره بدخول قدس الأقداس وذلك مرة واحدة في السنة في يوم الكفارة. وكان هو المشرف المسؤول على الهيكل ( 2 مل 12: 10 ). وفي أيام المسيح كان رئيس الكهنة رئيس المجمع الأعلى لليهود أيضاً ( يو 18: 13 و 14 واع 5: 17 ). وقد وصُف يسوع بأنه رئيس كهنة المؤمنين العظيم الذي نضح قدس الأقداس بدمه والذي جلس عن يمين الآب هناك حيث هو الآن يشفع فيهم ( عب 4: 14 و 7: 25 و 9: 12 الخ
… ).