مخطوطة
تطلق كلمة مخطوطة على أي نسخة مكتوبة باليد، وقد كانت كل الوثائق والرسائل والكتب تكتب باليد بواسطة نسَّاخ محترفين، وذلك قبل اختراع “جوتنبرج” للطباعة في القرن الخامس عشر ميلادي
.
وكانت تصنع المخطوطات من مواد مختلفة مثل ألواح الخزف والشمع والجلود وقطع الفخار والقماش ولحاء الشجر. وكان اليهود عادة يستخدمون لفائف من الجلود لمخطوطات الأسفار المقدسة. وظلت الأوراق المصنوعة من بنات البردي أهم مواد الكتابة طيلة أربعة آلاف عام. ثم استبدلت اللفائف بالكتب منذ أوائل العصر المسيحي، كما حلت الرقوق محل الأوراق المصنوعة من البردي منذ أوائل القرن الرابع الميلادي. ثم دخلت صناعة الورق نقلاً عن الصين إلى العالم الغربي عن طريق العرب في نحو القرن الثاني عشر الميلادي
.
وتزيد مخطوطات الكتاب المقدس في أعدادها عن مخطوطات أي كتاب آخر، حيث أن الكثير من كتب التراث لا يوجد إلا في مخطوطة واحدة أو في عدد قليل من المخطوطات، أما مخطوطات الكتاب المقدس القديمة فتبلغ بضعة آلاف يوجد بعضها في شكل قصاصات والبعض الآخر في نسخ كاملة سواء في لغاتها الأصلية أو في ترجمات قديمة مختلفة
.
