اسمه العبراني “قاءث” مشتق من فعل “قاء” المشابه لفظًا للفعل العربي “قاء”.
فكلمة قاعت معناها المتقيء. ويعد من الطيور النجسة حسب الشريعة الموسوية التي لا يؤكل لحمها (لا 11: 18 وتث 14: 17). وذكر أنه يسكن البرية ويأوي إلى أماكن الخراب في أدوم ونينوى (اش 34: 11 وصف 2: 14). ويعتقد أنه هو الطائر المعروف بالحوصل الذي يسميه أهل مصر بالبجعة واسمه العملي Pelecanus onocrotalus وهو على هيئة الوزّ غير أنه أكبر حجمًا طوله من طرف منقاره إلى طرف ذنبه من 5 إلى 6 أقدام. وطول منقاره 16 قيراطًا والمنقار السفلي مشقوق بالطول يتدلى من جانبه حوصل يخزن فيه السمك إلى أن يصل إلى وكره ثم يقذفه منه ومعنى اسمه المتقيء أو القاذف كما مر. ويسع هذا الحوصل رطلين أو ثلاثة. وعلى طرف المنقار العلوي شص أحمر. ويكثر وجوده في مستنقعات وادي الأردن ونهر العاصي في سوريا، وفي نواحي الحولة وبحيرة طبرية. وبعد ما يشبع سمكًا يطير إلى البراري والأماكن المهجورة ويجثم هناك ومنقاره مرتكز على صدره كأنه الآسف (مز 102: 6). ويشار به إلى الوحشة والدمار (اش 34: 11 وصف 2: 14).