اسم عبري معناه “يعقب”، “يمسك العقب”، “يحِل محل” وهو:

يعقوب الكبير: ابن زبدي وأحد الاثني عشر والأخ الأكبر ليوحنا الرسول (مت 4: 21). وكان والدهما موفقًا في عمله في الجليل (مر 1: 19 و20). ويُظَنّ أن سالومة أمهما أخت أم يسوع (قابل مت 27: 56 ومر 15: 40 ويو 19: 25). فهو ابن خالة يسوع (1). وقد ترك مهنة الصيد وتبع يسوع (لو 5: 10 ومت 4: 21 و22 مر 1: 19 – 20). ويذكره الإنجيل دائمًا مع يوحنا رفيقه في العمل (مت 10: 2 ومر 3: 17 ولو 6: 14). وكان الاثنان صنوان في الطبع والمزاج (مر 10: 35 – 45).

وهذا ما كان يعينه يسوع على لقبهما بابني الرعد (بوانرجس) (مر 3: 17). وكان لهما مقام خاص عند يسوع، فكانا معه مع بطرس عند إقامة ابنة يايرس، وعند التجلي، وعند جهاده في جثسيماني (مت 17: 1 ومر 9: 28 ومت 26: 37 ومر 14: 33). (). ونجده بعد الصلب مع غيره من الرسل في الجليل (يو 21: 2). وفي أورشليم (أع 1: 13). وختم شهادته بالموت، لأن هيرودس أغريباس الأول أمر بقطع رأسه (أع 12: 2). وكان ذلك على الأرجح سنة 44 م. وبذلك كان أول الرسل الذين ختموا حياتهم بدم شهادتهم.