يُعلمنا مثل الفِرِّيسي والعَشَّار كيف نصلي بروح التواضع والتوبة. العَشَّار هو رمز الخاطئ المتواضع، ويمثل جماعة الأمم التي اشتاقت إلى الخلاص رغم افتقارها للمعرفة، وحرمانها من كل تمتع به اليهود من عهود ووعود وشريعة ونبوءات. فكل من يتَّكل على برِّه يسقط، ومن يتكل على برِّ المسيح شاعرًا بخطاياه يتبرَّر. وصدق شكسبير بقوله “التواضع يحطم الغرور”. فمن يتكل على بره يرى في نفسه كل الحسنات ولا يرى في غيره سوى السيئات (رؤيا 3: 17-19).

ويعلق القديس أوغسطينوس “تشبّه بالعَشَّار لئلا تدان مع الفِرِّيسي” ويقول أيضاً “لا تيأس، أحد اللصين خُلص، ولا تغترّ، فاللص الآخر هلك”. ينبغي علينا أن نصلّي مثل العَشَّار أمام الله، مصدر” كلّ أبوّة في السَّمَاءِ والأَرْض” (أفسس 3: 15)، تمامًا كما نحن، لأننا جميعا محتاجون إلى رحمة الله كل يوم.