وأَنا أَقولُ لكَ: أَنتَ صَخرٌ وعلى الصَّخرِ هذا سَأَبني كَنيسَتي،
فَلَن يَقوى عليها سُلْطانُ الموت.

“كنيستي” في الأصل اليونانيἐκκλησία وهي ترجمة لكلمة عبرية “كاهال” קְהִלָּתִי كما ورد في السبعينية ومعناها الجماعة. ولم ترد كلمة كنيسة في انجيل متى الا مرتين (متى 18: 17)؛ وهذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها يسوع عن الكنيسة. ويدل هذه اللفظ على الجماعة الجديدة التي أسَّسها يسوع على الرسل، وصار بطرس صخرتها وقاعدتها “التي رسالتها هي ان تخلق مشروع الله العظيم الرامي الى جميع البشر باسرها في عائلة واحدة في المسيح “
كما يعلق البابا بندكتس. قال يسوع كنيستي ولا كنائسي، وذلك لان كنيسة المسيح الجامعة الرسولية هي وحدة روحية مقدسة تسمو على الطائفية والعنصرية والعرقية، حيث ان الكنسية ليست محصورة بأمة او زمان او مكان بل هي مجموعة من الذين اغتسلوا بدم المسيح ولبسوا ثوب برِّه وتجدَّدوا بروحه واتحدوا مع المسيح بالإيمان واعتمدوا باسمه. الكنيسة هي الارتباط الحي بالمسيح الذي هو راسها الوحيد (قولسي 1: 18).
وقد سُمِّيت الكنيسة أيضا ” بيت الله” (1 طيموتاوس 3: 5) و”هيكلا مقدسا” (أفسس 2: 21). وقد عرّف المجمع الفاتيكاني الثاني الكنيسة أنها ” شعب الله”.