“المكابي” هو اللقب الذي اشتهر به يهوذا أحد الأنبياء الخمسة لمتتيا كاهن مودين، ورأس الأسمونيين (أو الحمسونيين) الذي قام بالثورة ضد أنطيوكس إبيفانس في 168 ق. م. ثم أصبح لقبًا لعائلة الأسمونيين. ولا يعلم تمامًا من أين جاء هذا اللقب، فالبعض يقولون إنه مجموع الحروف الأولى (في العبرية) من عبارة “من مثلك بين الآلهة يا رب!” ( خر 15: 11)، والتي يقولون إنها كانت مكتوبة على راية يهوذا بن متتيا. وهناك من يقولون إن هذا اللقب مشتق من الكلمة العبرية “مكبة” التي تعني “مطرقة” (قض 4: 21- الميتدة) وصفًا لبطولة وشجاعة يهوذا الذي كان كالمطرقة على أعدائه (مثلما أخذ الملك ((شارل)) الفرنسي، جد شرلمان، بطل معركة “بواتييه” لقب “مارتل”. أي “المطرقة” بالفرنسية). ومع أن لقب “المكابيين” أصبح أكثر شهرة من اسم “الأسمونيين”، إلا أن هذا الاسم الأخير، كان الاسم الأصلي لأسرة متتيا، الذي لعله جاء من اسم “حشمون” الجد الأكبر لمتتيا كاهن مودين.